Qui a vraiment inventé le vibromasseur ?

On raconte souvent qu’à la fin du XIXᵉ siècle, des médecins victoriens auraient inventé le vibromasseur pour traiter « l’hystérie féminine » en provoquant l’orgasme de leurs patientes.

Une histoire savoureuse… mais probablement largement romancée.

Un médecin et une drôle de machine

Le nom le plus souvent associé aux origines du vibromasseur moderne est celui du médecin britannique Joseph Mortimer Granville.

Au début des années 1880, il met au point un appareil électromécanique produisant des vibrations, destiné à agir sur les nerfs, les muscles et certaines douleurs.

Mais contrairement à la légende, Granville n’avait pas inventé un sextoy. Son appareil appartenait au monde médical, à une époque où médecins et inventeurs expérimentaient avec enthousiasme les possibilités offertes par l’électricité et les machines.

Et les fameuses patientes « hystériques » ?

C’est ici que l’Histoire rencontre la légende.

Une version devenue très populaire raconte que les médecins pratiquaient des massages intimes sur leurs patientes jusqu’à provoquer un « paroxysme » — terme qui aurait pudiquement désigné l’orgasme — et que le vibromasseur aurait été inventé pour leur faciliter la tâche.

Le récit est tellement étonnant qu’il a été repris dans des livres, documentaires et films.

Pourtant, les recherches historiques plus récentes ont sérieusement remis en question cette version : nous ne disposons pas de preuves solides permettant d’affirmer que le vibromasseur a été inventé pour provoquer l’orgasme des patientes.

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Alors, qui l’a vraiment inventé ?

Il n’existe probablement pas un unique inventeur du vibromasseur tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Plusieurs appareils utilisant les vibrations mécaniques apparaissent au XIXᵉ siècle. Granville reste néanmoins l’un des pionniers du vibromasseur électromécanique, avec son appareil développé dans les années 1880.

Au début du XXᵉ siècle, ces machines deviennent progressivement plus petites et sont commercialisées auprès du grand public comme appareils de massage, de santé et de bien-être.

Puis leur usage évolue.

Ce qui était à l’origine une technologie médicale va progressivement entrer dans l’intimité des foyers et devenir l’un des objets de plaisir les plus connus au monde.

Une invention aux multiples vies

La véritable histoire est finalement presque aussi étonnante que la légende : le vibromasseur n’est pas né comme sextoy. Il l’est devenu.

Une machine médicale, quelques décennies d’innovations et une bonne dose de changement des mœurs auront suffi à lui offrir une seconde vie que ses premiers inventeurs n’avaient certainement pas imaginée.

Comme quoi, certains objets du Royaume ont parfois une histoire aussi surprenante que leur usage.